ミネソタにおけるサム・ダーノルド時代は一度きりとなりそうだ。

『NFL Network（NFLネットワーク）』のイアン・ラポポート、トム・ペリセロ、マイク・ガラフォロが現地8日（土）に情報筋の話をもとに報じたところによると、クオーターバック（QB）ダーノルドがミネソタ・バイキングスに戻ることは見込まれておらず、バイキングスは数週間にわたって追求してきた他のクオーターバックの選択肢に焦点を当てているという。

バイキングスからドラフト1巡目指名を受けるも、膝を負傷してルーキーシーズンを棒に振ったJ.J.マッカーシーは、今春には練習に参加する許可を受けると見られており、2025年に出場機会を得る可能性もあるが、バイキングスは依然としてベテラン選手の獲得を望んでいると、ペリセロは伝えている。

ラポポートとペリセロによれば、バイキングスにはベテランQBダニエル・ジョーンズと再契約する選択肢もあるが、ジョーンズはインディアナポリス・コルツとの契約を含む複数の機会を検討しているとのこと。また、ニューヨーク・ジェッツと契約を結んでいる状態のQBアーロン・ロジャースはバイキングスに加入するダークホース候補と見なされているとラポポートは伝えている。

ラポポート、ペリセロ、ガラフォロによると、これはQBジーノ・スミスがシアトル・シーホークスからラスベガス・レイダースにトレードされたことに起因する最初の動きだという。先発QBのポジションがあいたことで、シーホークスは新リーグイヤーが始まる3月12日（水）に正式にフリーエージェント（FA）となるダーノルドに注目すると見られている。

バイキングスと1年契約を結んだダーノルドは、2024年に驚異的なカムバックストーリーを展開。27歳のダーノルドはパスヤード（4,319ヤード）、タッチダウン数（39回）、パス成功率（66.2％）でキャリアハイを更新し、チームを14勝3敗の成績に導いた。しかし、ダーノルド率いるバイキングスの躍進はプレーオフで急停止し、NFC（ナショナル・フットボール・カンファレンス）の第2シードを確保していたにもかかわらず、ワイルドカードラウンドでロサンゼルス・ラムズに敗北を喫した。

複数のチームがフリーエージェントで先発QBを補強しようとしている中、ダーノルドはオープンマーケットに登場する見込みだ。ダーノルドはグレッグ・ローゼンタールが選ぶ2025年NFLトップ101フリーエージェントリストで4位とされている。

【RA】