ワイドレシーバー（WR）マイク・エバンスはキャリア開始から11シーズン連続で1,000ヤード超えを達成しており、それはNFL記録となっている。

そこまでの道のりで、エバンスはプロボウルに6度選出され、スーパーボウルを制覇し、タンパベイ・バッカニアーズの偉大な選手の1人となった。

ジェネラルマネジャー（GM）ジェイソン・リヒトの考えでは、だからこそ、エバンスにはフリーエージェンシーで自らの価値を問う権利がある。

現地24日（火）、NFLスカウティングコンバインの場で「マイクのことは大好きだし、戻ってきてほしい」と語ったリヒトGMは、次のように続けている。

「彼は自分の経歴によって、そして、人間として、このコミュニティ全体やファンたち、われわれ全員にもたらした意味によって、その権利を獲得した。いくらでも語り続けられるよ。これまでもそうしてきたように。彼は権利を獲得した。われわれとしてはマイクに戻ってきてほしいし、どうなるかプロセスを見守っていく」

プレーヤーとしてのエバンスの未来には、疑問符がつくかもしれない。エバンスの2025年シーズンは、負傷によって途中で終わった。代理人であるデリク・ギルモアが32歳のエバンスについて2月17日に発行した声明では、エバンスは2026年にプレーするものの、その前にオープンマーケットで可能性を模索するとされている。

2014年NFLドラフトの全体7位で指名されたエバンスは、バッカニアーズで築いてきたキャリアを通して、キャッチ866回、1万3,052ヤード、タッチダウン108回をマーク。この各カテゴリーにおいて、バッカニアーズ内で2位に大きく差をつけて歴代トップにつけている。

12年目のシーズンに、エバンスはハムストリングの負傷と、それに続く鎖骨骨折で、キャリア最少となる8試合の出場にとどまった。バッカニアーズのNFC（ナショナル・フットボール・カンファレンス）南地区4年連続優勝、および5年連続プレーオフ進出の流れが途切れたのは、おそらく偶然ではないだろう。

2024年春、フリーエージェントになる見込みだったエバンスは、その前に2年契約にサインした。この契約は新人契約を含めて、エバンスとバッカニアーズの3回目の契約になる。『Over the Cap（オーバー・ザ・キャップ）』によれば、現在、バッカニアーズのサラリーキャップスペースは2,430万ドルとなっており、比較的堅実なワイドレシーバー（WR）勢には、ベテランでエバンスの長年のチームメイトであるクリス・ゴッドウィンや、若手のエメカ・エブカ、ジェイレン・マクミラン、テズ・ジョンソンがそろっている。

エバンスが移籍するとすれば、それはバッカニアーズのチーム史にとって大きな転換点になるだろう。

たとえオープンマーケットを試すことが正当な権利ではあっても、リヒトGMはナンバー13が生涯バッカニアーズの一員であることを願っている。

「彼の代理人とは素晴らしいコミュニケーションを取っている。何度か話し合いをしてきたが、素晴らしかった。ミーティングも電話も素晴らしかったし、たくさんの対話を持っている。だから、戻ってくれるといいね。マイクはわれわれにとって大きな存在だ。いずれは、バッカニアーズの一員として引退してほしい」

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