チアリーダー

フィールドを彩る華

　アメリカでは、大リーグをも凌ぐ人気を誇るNFL、アメリカンフットボール。その魅力は、最高のアスリートたちが見せるスピードとぶつかり合い、選手、コーチらが繰り広げる巧みな戦略ゲーム、そしてスタンドでわき上がる数万の観客の大歓声と、つきる事がありません。そしてこの魅力ある試合のエンターテイメント性を側面から支え、試合中はサイドラインで華やかに踊る『12番目の選手達』、それがNFLチアリーダーです。

｢ロールモデル｣、アメリカ女性の理想像

　一般的にチアリーダーと聞くと、どうしても彼女達の華やかなイメージに目がいきがちですが、NFLチアリーダーは、ダンス能力のみならず、心身ともに優れ、知的かつ自立心を持ち合わせた理想的な現代女性像として、アメリカでは女性たちの『ロールモデル（社会の見本）』と呼ばれています。さらに、彼女たちは病院訪問、学校訪問等の慈善活動にも積極的で、年間約300件以上の地域貢献活動に参加しています。

10倍を超える競争率

平日は学生、社会人として別の顔を持ち、週末の試合の為に、平日に時には6時間にも及ぶハードな練習を行います。1試合当たりにわずかな報酬が支払われるだけですが、各チームとも毎年400名近い応募者がNFLチアリーダーとなることを目指して、オーディションに参加します。そして1チームあたり約30-40名の女性達だけが、晴れて憧れのユニフォームに袖を通すことを許されるのです。ここ数年では、アメリカでも難関のNFLチアリーダーに多くの日本人が挑戦し、見事合格を果たしています。

現役日本人チアリーダー

松崎美奈子

(まつざきみなこ)

ニューオリンズ・セインツ
2015／2016シーズン

大学でチアリーダー部部長を務め、日本社会人アメリカンフットボールXリーグチアリーダー、キッズチアリーダー講師を経験。管理栄養士、フードコーディネーター、NSCA-CPTの資格を持ち、様々なアスリートやジュニアアスリートの栄養指導歴を持つ。その中で、NFLチアリーダーの素晴らしいマインドに触れ、また、自分も夢を追うプロセスを踏み、選手の気持ちに共感したいと思い、アメリカ挑戦を決意。ニューオリンズ・セインツ・チアリーダーとしては日本人初の合格。（TEXT BY KIYOSHI MIO）

吉田奈央

(よしだなお)

ミネソタ・バイキングス
2015／2016シーズン

高校時代に甲子園で応援の面白さに魅了され、大学時代はバトン・チアリーダー部の部長を歴任。大学卒業後はXリーグのパナソニック・インパルス、ＮＢＬの和歌山トライアンズ、アメリカン・フットボールとバスケットボールの両方のチアを経験。トライアンズでディレクターを務めた檀上欣子さん（元ダラス・カウボーイズ・チアリーダー）のサポートを受けて、日本人初となるバイキングス・チアリーダーのオーディションに一発で合格。（TEXT BY KIYOSHI MIO）

森下昌子

(もりしたまさこ)

ワシントン・レッドスキンズ
2013／2014／2015／2016シーズン

高校時代にアメリカ留学した際にチアと出会い、Xリーグのファイニーズでは7年間活動し、うち2年はキャプテンとしてチームを牽引。2010年からはプロ野球のオリックス・バッファローズのチアチームディレクターを2年間務めた。2011年シーズン終了後から生活の拠点をアメリカに移し、現在は日本の大手TV局のワシントンDC支局で勤務する傍ら、2013年からワシントンレッドスキンズのチーム歴代3人目の日本人チアとして活動中。

中野友理

(なかのゆり)

サンフランシスコ・49ers
2014／2015／2016シーズン

母親がチアダンス教室を経営し、幼少よりダンスに囲まれた環境で育つ。高校時代に渡米した際、49ersのチア「ゴールドラッシュ」のパフォーマンスに魅了され、自分もいつかこの舞台に立つと誓う。2009年にプロ野球・中日ドラゴンズのパフォーマンスチーム「チアドラゴンズ」、2011年にbjリーグ浜松・東三河フェニックスのチアダンスチーム「ファイヤーガールズ」に所属。今シーズン、オーディションを突破し、ゴールドラッシュのメンバーに選出される。（TEXT BY KIYOSHI MIO）

小野綾子

(おのあやこ)

ジャクソンビル・ジャガーズ
2013／2014／2015／2016シーズン

社会人アメリカンフットボールＸリーグをきっかけにチアを始める。2008年～2010年には、北米アイスホッケーリーグNHLフロリダパンサーズのチアリーダーとして活躍。2012年は、bjリーグ東京サンレーヴスのチアリーダーに所属。2013年から日本人初のNFLジャクソンビル・ジャガーズチアリーダーとして活躍中。
ジャガーズ・チアダイアリーを読む

歴代日本人チアリーダー

西村樹里

(にしむらきさと)

デンバー・ブロンコス
2012／2013／2014／2015シーズン

高校でダンスドリル部に所属し、競技チアを開始。大学時代には日本国内にとどまらず、米国のチア選手権でも上位ランクインの実績を誇る。2012年に今季は約8倍の競争率を突破し、見事ブロンコスのチアリーダーに合格。23歳での合格はNFL日本人チアリーダー史上最年少となる。

勝呂美香

(すぐろみか)

サンフランシスコ・49ers
2013／2014／2015シーズン

高校チアリーディングの強豪校で部長を務め、大学では食物学を専攻して、栄養士免許も取得。XリーグのIBMビッグブルーチアとして5年間活動した後にNFL挑戦を決意。初挑戦の2012年はファイナルまで進みながらも涙を呑んだが、2013年のオーディションに受かり、晴れてゴールドッシュのメンバーとなり、キャンドルスティック・パークの最終戦でも踊った。2年目の2014年は3人いる日本人チアのリーダー格として、新しく完成したばかりのリーバイス・スタジアムでの試合に華を添える。（TEXT BY KIYOSHI MIO）

石阪愛理

(いしざかあいり)

サンフランシスコ・49ers
2014／2015シーズン

中学から競技チアを始め、中・高でキャプテンを任され、高校時代にはチアダンスのソロ部門で全国大会に出場。日本でスポーツのチアチームにもダンスのクラブチームにも属したことのない異色の経歴ながら、中高時代に培ったダンス・テクニックが評価されて、2014年に49ersのチアリーダー「ゴールドラッシュ」のオーディションに合格。勝呂、中野と共に史上初めて3人の日本人チアリーダーがチームメートとなりNFLのフィールドに立つ。（TEXT BY KIYOSHI MIO）

大石理絵

(おおいしりえ)

アトランタ・ファルコンズ
2012／2013／2014／2015シーズン

大学から本格的にチアリーダーとしてのキャリアをスタート。卒業後もチアリーディングのクラブチームや、社会人アメリカンフットボールXリーグのチームで活躍。2008年からはXリーグのオービックシーガルズに所属し、2010、11年とチームの2年連続日本一を経験した。2012年からファルコンズ初の日本人チアとしてフィールドに立つ。

海東奈月

(かいとうなつき)

ヒューストン・テキサンズ
2014／2015シーズン

Xリーグの鹿島ディアーズで6年間活動して、キャプテンも務めた後、2010年に渡米してNBAのダラス・マーベリックスのオーディションに合格。1年目からチームはワールド・チャンピオンとなり、日本人チアとして初めて北米4大スポーツでの優勝を経験した。マーベリックスでは2シーズン踊った後、2014年にテキサンズのオーディションにも合格して、NBAとNFLの両リーグで踊る3人目の日本人チアとなる。（TEXT BY KIYOSHI MIO）

保坂典子

(ほさかのりこ)

オークランド・レイダース
2013／2014シーズン

ワシントン・レッドスキンズ
2008／2009シーズン

日本では4年間Xリーグに所属して、3度オールスターチア「Venus」に選出。2008年からワシントン・レッドスキンズのチアリーダーとして2年間活動。2009年には地元ファンのブログにて開催された人気投票で1位を獲得した。2010年に拠点を東海岸から西海岸に移した後は、AFL（アリーナ・フットボール）のサンノゼ・セイバーキャッツのチアリーダーとして2年間活動した後に、2013年からオークランド・レイダースのチア「レイダレッツ」のメンバーとなり、1年目はチームの最優秀新人チアに選ばれた。（写真：KIYOSHI MIO）

宮田憲江

(みやたのりえ)

タンパベイ・バッカニアーズ
2011／2012／2013／2014シーズン

高校時代にチアダンスに出会い、本格的に活動を開始する。2006年からソングリーディング＆チアダンスのクラブチームに所属し多くの大会で優勝。2011年シーズンから史上3人目のバッカニアーズ日本人チアリーダーとしてNFLの舞台に立っている。
バッカニアーズ・チアダイアリーを読む

小池絵未

(こいけえみ)

ニューヨーク・ジェッツ
2011シーズン／2012シーズン

300人を超えるニューヨーク・ジェッツのオーディション参加者の中から、難関を突破して見事合格。NBA、NHLのダンスチームに所属したこともあり、米国3大スポーツリーグでチアリーダー選出は日本初の快挙。2012年も「フライト・クルー」メンバー入りを果たした。
フライトクルー・チアダイアリーを読む

安藤美和

(あんどうみわ)

タンパベイ・バッカニアーズ
2012シーズン

チアリーダー部に在籍した大学時代は、競技チア大会に出場し好成績を収める傍ら、アメリカンフットボールなど他競技の応援活動にも参加。卒業後は、日産スカイライナーズ（2001～2006年）、パナソニックインパルス（2007～2010年）と10シーズンに渡り社会人アメリカンフットボールXリーグのチアリーダーとして活躍した。バッカニアーズで日本人チアリーダーが誕生するのは史上4人目。